Unrealistisch? Typisch, dass der Deutsche sich wieder künstlich über Dinge aufregt, die er sowiso nicht beeinflussen kann? Paperlapapp. Die Chinesen machen es doch vor. Dort gibt es tatsächlich ein Amt für Wetterbeeinflussung. Auf Wunsch der Obrigkeit werden Wolken via Flugzeug spezielle Salze geimpft, an denen sich Regentropfen bilden, die wegen ihres Gewichtes irgendwann zu Boden träufeln. Klingt toll – ist aber Moppelkotze.

Der so erzeugte künstliche Regen fällt meist stärker aus als natürlicher Niederschlag und erstreckt sich über größere Gebiete. Wenn ich also Düsseldorf treffen möchte, versenke ich Holland. Totales Chaos rufe ich hervor, indem ich mich bei der Menge der abgeworfenen Chemikalien verrechne. So geschehen in Peking. Die Folge war ein unkontrollierter Schneesturm mitten in Chinas Vorzeigemetropole. Verkehrsunfälle, ungläubige Blicke kleiner, verblüffter Chinesen und böse Anrufe bei den Wettermachern. Ich wollte doch Sonne, Mensch!

Der Name China stammt, ebenso wie das lateinische Sina (Sinologie), wahrscheinlich von der Qin-Dynastie. Über mehrere Stationen und Sprachen gelangte die Bezeichnung Qin entlang der Seidenstraße bis nach Europa. Das chinesische Äquivalent zum deutschen Wort China ist Zhōngguó (中国 / 中國), das im Deutschen recht gut mit Reich der Mitte wiedergegeben ist.

Die Volksrepublik China umfasst fast das gesamte als China bekannte kulturell-geografische Gebiet Asiens, mit Ausnahme der Insel Taiwan, welches von der Volksrepublik beansprucht wird, und einiger kleiner Inseln vor der Küste Fujians. Seit der 1949 nach einem Bürgerkrieg erfolgten Staatsgründung wird die Volksrepublik von der Kommunistischen Partei Chinas regiert. Die chinesische Nationalpartei Kuomintang zog sich nach Taiwan zurück. Der politische Status Taiwans sowie der anderen Inseln ist umstritten; dieses mit 23 Millionen Einwohnern dichtbevölkerte Gebiet heißt offiziell Republik China. Dies wird im Taiwan-Konflikt deutlich.

Weitere Bezeichnungen für die VR China sind der veraltete Begriff Rotchina und das vor allem im englischen Sprachraum verbreitete Festlandchina (Mainland China). Beide Begriffe schließen die an der Küste gelegenen Sonderverwaltungszonen Hongkong und Macao aus, die seit 1997 beziehungsweise 1999 zum Staatsgebiet gehören.

Das Staatsgebiet gliedert sich in 22 Provinzen (ohne Taiwan), fünf autonome Gebiete, vier regierungsunmittelbare Städte und zwei Sonderverwaltungszonen (siehe Administrative Gliederung der VR China). Davon entfallen auf die drei größten Gebiete 45 Prozent der Staatsfläche: Xinjiang und Tibet im Westen sowie die Innere Mongolei im Norden. Allerdings sind diese Gebiete nur wenig fruchtbar und mit einem Anteil von 4 Prozent an der Bevölkerung der Volksrepublik sehr dünn besiedelt. Um das rasche Bevölkerungswachstum einzudämmen, wurde die Ein-Kind-Politik betrieben, die wieder gemildert worden ist, weil es zu großen Fehlplanungen und demographischen Verwerfungen gekommen ist. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Zunahme der Bevölkerung von etwa 2,8 Prozent in den 1960ern auf 0,6 Prozent eingependelt. Das bevölkerungsreichste Land der Erde hat mit 1,3 Milliarden mehr Einwohner als Nordamerika und Europa zusammen.

Obwohl die Volksrepublik China noch als Entwicklungsland eingestuft wird, verändert sie sich seit ihrer teilweisen wirtschaftlichen Öffnung nach der „Kulturrevolution“ zunehmend zu einer Großmacht. Sie vertritt international die „Ein-China-Politik“, deren offizielle Anerkennung sie seit Anfang der siebziger Jahre auch im Westen durchsetzt. Wirtschaftlich weist China eine hohe Dynamik auf, so dass der aktuelle Fünfjahrplan bereits eine Drosselung vorsieht, um den negativen Folgen einer Marktsättigung entgegenzusteuern.

Die chinesische Kultur
Die heutige chinesische Kultur speist sich aus einer Reihe verschiedener philosophischer und weltanschaulicher Traditionen:

Die in der ersten Dynastie Chinas vorherrschende Religion war schamanistisch geprägt (siehe auch Fangshi) und Vorstellungen dieser Religion übten auch auf spätere Erscheinungen der chinesischen Kultur Einfluss aus, beispielsweise auf Ahnenverehrung und Naturphilosophie. Stärker mit den menschlichen Beziehungen befasste sich der im 5. Jahrhundert v. Chr. entstandene Konfuzianismus, der vielfach als Inbegriff der chinesischen Kultur überhaupt angesehen wird.

Die XXIX. (29.) Olympischen Sommerspiele werden vom 8. August bis zum 24. August 2008 in der chinesischen Hauptstadt Peking ausgetragen. Es sind die ersten Olympischen Spiele, die in der Volksrepublik China stattfinden werden. Den Zuschlag des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) erhielt Peking am 13. Juli 2001.

Ein Teil der Wettbewerbe findet außerhalb Pekings statt, so in Qingdao (Segeln), Qinhuangdao, Shanghai, Shenyang und Tianjin (Fußball). Daneben werden die Reitwettbewerbe in Hongkong ausgetragen. Das bedeutet gleichzeitig, dass zwei NOKs (Nationale Olympische Kommiteen) an der Austragung der Spiele beteiligt sind. Das gab es vorher nur bei den Olympischen Sommerspielen 1956 in Melbourne, als die Reiterwettbewerbe in Stockholm ausgetragen werden mussten. Vorgesehen sind 302 Wettbewerbe in 28 Sportarten, ein Wettbewerb mehr als vier Jahre zuvor in Athen.

Peking setzte sich am 13. Juli 2001 auf der 112. IOC-Session in Moskau gegen Toronto, Paris, Istanbul und Osaka durch. Die Entscheidung fiel deutlich und viel rascher als erwartet. Vor der Abstimmung stellte sich jeder Bewerber mit einer 45-minütigen Präsentation vor und warb um Stimmen. Nachdem die Spiele an Peking vergeben wurden, erklärte am 17. Juli 2001 der stellvertretende Ministerpräsident Li Lanqing: „Der Gewinn der olympischen Bewerbung für 2008 ist ein Beispiel für die internationale Anerkennung der sozialen Stabilität Chinas, des wirtschaftlichen Fortschritts und des gesunden Lebens des Chinesischen Volkes.“

Nach Berlin (1936), Mexico-Stadt (1968), Moskau (1980) und Seoul (1988) wird damit zum fünften Mal eine Stadt in einem autoritären Staat zum Austragungsort von olympischen Sommerspielen. Die IOC-Evaluierungs-Kommission legitimierte in einem Bericht das „politische System“ in China als „funktionierend für China“ und meinte weiterhin: „Die allgemeine Präsenz starker Kontrolle und Unterstützung durch die Regierung ist gesund…“

Rund 30.000 Arbeiter werden auf den Baustellen für die Olympischen Sommerspiele 2008 beschäftigt. Zwar gingen die Organisatoren davon aus, dass alle Sportstätten spätestens Ende 2007 fertiggestellt sein würden, jedoch musste der Plan, bereits weit vor dem Beginn der Spiele fertig zu sein, wegen explodierender Kosten, Engpässen in der Stahlproduktion und technischer Probleme aufgegeben werden. Für den Bau der Olympiastätten wurden bereits 3000 Familien zwangsumgesiedelt, was rund 155 Millionen Euro kostete.

Im Zeichen des tanzenden Peking

Das Logo der Olympischen Sommerspiele 2008 trägt die Bezeichnung „Tanzendes Peking“. Es ist einem chinesischen Siegel nachempfunden und zeigt vor einem roten Hintergrund das kalligraphische Schriftzeichen 京„jing“ („Hauptstadt“ aus 北京 Bei-jing), das der Form eines Athleten nachempfunden ist. Die geöffneten Arme des Sportlers sollen die Einladung Pekings an die Welt symbolisieren.

Die fünf offiziellen Maskottchen der Spiele sind die Fuwa (福娃, wörtlich „Kinder des Glücks“), bestehend aus dem Fisch Beibei, dem Großen Panda Jingjing (晶晶), der olympischen Fackel Huanhuan, dem Tschiru Yingying (迎迎) und der Schwalbe Nini (妮妮). Sie wurden am 11. November 2005, genau 1000 Tage vor der Eröffnung der Spiele, der Öffentlichkeit vorgestellt und repräsentieren die Sportfelder Schwimmen, Kampf- und Kraftsportarten, Ballsportarten, Turnen und Leichtathletik. Die Maskottchen symbolisieren aber auch die Elemente der Fünf-Elemente-Lehre des Daoismus: Wasser, Holz, Feuer, Erde und Metall. Außerdem entsprechen die Farben der Figuren denen der Olympischen Ringe. Jeder der fünf Namen ist so gewählt, dass er einem plausiblen Namen für ein Kleinkind entspricht. Setzt man sie jedoch zusammen, tönen sie fast identisch wie der Satz „北京欢迎你 Beijing huinyíng nu“, was so viel wie „Peking heißt Dich willkommen“ bedeutet.

„Eine Welt, ein Traum“ (chin. 同一个世界 同一个梦想, Tóng Yíge Shìjiè Tóng Yíge Mèngxiing) ist das Motto der Sommerspiele 2008. Es wurde am 26. Juni 2005 vom Organisationskomitee bekanntgegeben.

Die Eröffnungsfeier beginnt am 8. August 2008 um 20:08 Uhr, also am 08.08.08 um 08:08 Uhr abends, das entspricht 14:08 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. In China und vielen ostasiatischen Ländern mit chinesischem Einfluss, wie z.B. Japan und Korea, gilt die Zahl Acht als Glückszahl (Acht klingt im Chinesischen wie Reichtum).